Nascido em uma época em que a escravidão ainda existia no Brasil, Cruz e Sousa (1861-1898) é considerado um de nossos maiores escritores. Percursor do simbolismo no país, poduziu poemas em prosa e verso, atuou como jornalista e conviveu de perto com grandes intelectuais. Porém, por trazerem na pele o fato incontestável do que era negro, o poeta enfrentou grandes dificuldades para sobreviver e acabou morrendo de tuberculose. A mulher e os filhos tiveram o memso destino. Este livro narra a vida e obra de Cruz e Sousa, analisanddo sua produção literária, seu engajamento a favorr da abolição e o legado de uma existência marcada pela dor do preconceito.

Esta obra faz parte da Coleção Retratos do Brasil Negro, coordenada por Vera Lucia Benedito. O objetivo da coleção é abordar a vida e a obra de figuras fundamentais da cultura, da política e da militância negra.