Brasil, novembro de 1910. Diante de uma população atônita, tiros de canhão abalam a cidade do Rio de Janeiro. Liderados por João Cândido Felisberto, marinheiros dão início à Revolta da Chibata, que reivindicava o fim dos castigos físicos da Marinha. Depois de um violento combate, os resoltosos obtêm uma falsa anistia e são perseeguidos pelas autoridades - João Cândido em especial. Preso e torturado, é internado num manicômio. Depois, enfrenta uma série de mazelas pessoais e familiares, sempre discriminado pela Marinha. Imortalizado no samba "O mestre-sala dos mares", o grande líder negro é anistiado postumamente em julho de 2008, 98 anos depois do início do conlfito. Este livro conta a sua história.